Michael Ernst studierte Architektur an der Universität Dortmund.
Plakative Farben und Formen, mit denen schon in den sechziger Jahren z.B. Warhol oder Lichtenstein mit ihren Werken Kultstatus erlangten, sind die Gestaltungselemente mit denen Michael Ernst arbeitet. Seine Bilder sind keine fotorealistischen Darstellungen, sondern Kompositionen aus Farben und Flächen, die auf ihre Umgebung eine besondere Wirkung ausüben.
Der Stil lebt von der Abstraktion. Die Motive erschließen sich dem Betrachter erst mit zunehmendem Abstand zum Gemälde und lösen sich bei Annäherung nahezu auf. Dadurch entsteht ein spannungsvolles Spiel aus Farben und Flächen.
Das Schwarz, das immer im scharfen Kontrast mit leuchtenden Farben verwendet wird, verleiht den Bildern bei dunkleren Lichtverhältnissen eine besondere Tiefe - sie erlangen nahezu eine dreidimensionale Wirkung.
